Южноамериканские цихлиды

Цихловые из северо-восточных областей Южной Америки (Гайана, Гвиана, бассейны рек Ориноко и Рио-Негру) и из водоёмов бассейна Амазонки живут преимущественно в равнинных реках, ручьях и озёрах, укрываясь от крупных хищников в зарослях прибрежной растительности, меж корней и в завалах упавших веток. В засуху, когда водоёмы мелеют, рыбы вынуждены собираться стайками. Следствием жизни «в тесноте, да не в обиде» стало дружелюбное отношение рыбок друг к другу. Влияние местообитания на характер и повадки рыб можно проследить на примере цихлазомы северум (20 см), которую ещё называют ложным дискусом за сходство мальков обоих видов. Это по-настоящему мирный вид, не обижающий более мелких соседей, если, конечно, они не настолько малы, чтобы сойти за закуску.
Миролюбив и живущий стайками уару (20 см). Северум и уару родом из рек бассейна Ориноко и нуждаются в аквариуме с растениями, корягами и каменными сооружениями, которые имитируют отвесные берега реки с гротами и пещерками. Сходные условия нужны спокойной акаре Мароне (12 см) из рек Гайаны и Гвианы и мезонауте (цихлозоме фестива) (15 см). Мезонауты готовы делить аквариум с любыми соседями, но в нерестовый период пара будет защищать свой участок. Мезонауты не подрывают грунт, не портят растений и легко обучаются узнавать хозяина и брать пищу с рук.
Род акара населяет преимущественно северозападные области Америки - гористую, не знающую засух и наводнений местность. Условия обитания там похожи на условия горных озёр Центральной Америки. Местные цихлиды не терпят чужаков Красотка акара смарагдовая (малахитовая или бирюзовая) (20 см) не всегда ладит с соседями по аквариуму, а в нерестовый период становится несносной, терроризируя весь аквариум. Такой же характер у живущей на западных склонах Анд (северо-запад Южной Америки) оранжевой цихлазомы (30-40 см). Этой рыбине придётся подыскивать соразмерных компаньонов, способных дать ей отпор.
Подобно цихлазоме северуму, оранжевая цихлазома имеет несколько искусственно полученных цветовых вариаций, которые сильно отличаются от скромной природной окраски этих рыб.
Местообитание цихловых рода креницихла - лесные ручьи с быстрым течением и озёра со стоячей водой среди тропических лесов центральной части Южной Америки. Размеры креницихл - от 7 см (креницихла длиннорылая) до 40 см (креницихла шингу из бразильской реки Рио-Шингу). Длинные и стройные, не похожие на основную массу цихловых, креницихлы придерживаются густых зарослей, где в засаде подстерегают мелких рыбок. В аквариуме не всех креницихл удастся быстро приучить к иной пище, и первое время их придётся кормить живой рыбой, притом некоторые из них (креницихла шингу и щучка Копе (16-20 см) весьма прожорливы. Все соседи, которые меньше 2/3 длины креницихл, быстро пойдут обжорам на закуску.
Некоторые виды (креницихла Регапа (11 см), креницихла бабочка (8-14 см) дерутся между собой, но могут жить в мире с соразмерными рыбами других видов. Содержать креницихл можно группами в просторном аквариуме с растениями (рыбы не роют грунт) и пещерками для нереста по числу пар. Самка приклеивает икру к потолку пещерки и сама заботится о потомстве.
У южных границ распространения вида в бассейне большой реки Ла-Плата обитает гимногеофаг южный (15 см). Это миролюбивая рыбка готова разделить аквариум с такими же терпеливыми соседями, которые будут соблюдать границы участка. Пара гимногеофагусов южных будет до умопомрачения рыться в песке, бесконечно пытаться передвинуть мешающие им камни или коряги - следует помочь питомцу и удалить мешающий элемент. После впечатляющих брачных игр гимногеофагус отложит на камешек икру и вскоре будет пестовать потомство в заранее подготовленной ямке.