Неоны

Яркие огоньки вспыхивают в тёмной воде лесных речушек, питающих крупную реку Укаяли - один из истоков Амазонки. Огоньки манят, как свет реклам большого города. Это неоны оповещают своих сородичей о месте своего пребывания. Сами неоны не излучают свет - яркими красками горят светоотражающие полоски на их телах. Местные племена индейцев считали неонов осколками звёзд, упавшими в реку, и держали рыбок-звёздочек в широких глиняных сосудах - на счастье.
В 1935 г. в Южную Америку в поисках богатства приехал французский авантюрист Огюст Рабо. Собирая для богатых коллекционеров экзотические орхидеи и тропических бабочек, Рабо заболел тропической лихорадкой, и его приютили индейцы. Он и не думал, что своё «золото» он найдёт в глиняном горшке посреди нищей индейской хижины. Увидев сверкающего неона, Рабо сразу понял, что эта рыбка может принести ему большие деньги. Оправившись от лихорадки, он нанял индейцев вылавливать неонов.
У Рабо не было тары для перевозки рыб, и он велел промазать смолой деревянные коллекционные ящики, в которых он переправлял в США и Европу орхидеи и бабочек. Около месяца лишённые света и пищи маленькие пленницы тряслись в просмоленных узилищах, но выжили! Такая выносливость порадовала Рабо - любители аквариума оценят неприхотливость чудо-рыбок.
В США француз презентовал неонов своему знакомому, издателю журнала «Аквариум» Вильяму Иннесу. Статья о новом сверкающем виде рыбок стала рекламой живого товара Рабо. Но слава первооткрывателя досталась Иннесу - американский ихтиолог Г.С.Майерс, по просьбе Иннеса описавший этот вид, назвал рыбок его именем Hyphessobrycon innesi (хифессобрикон иннеси). Родовое имя этих неонов было изменено в 1961 г., и теперь эти рыбки называются Paracheirodon innesi (парачеиродон иннеси), обыкновенные неоны (4 см).
Рабо наладил регулярную доставку неонов в Америку и Европу, заламывая фантастические цены. Ему платили в надежде размножить полученных рыб и наладить их широкую продажу. Но икра неонов погибала. Чтобы понять, в чём дело, нужно было точнее узнать условия обитания неонов в природе, но Рабо, опасаясь конкуренции, не открывал их местообитание. Шпионы аквариумных фирм его выследили и сами стали регулярно поставлять неонов в США. Но размножить рыбок по-прежнему не удавалось.
Секрет неонов открыли немцы два десятилетия спустя после появления неонов в Европе. Оказалось, всё дело в химическом составе воды. В притоках Укаяли вода такая мягкая и кислая, какую не найдёшь почти нигде ни в США, ни в Европе. Жёсткая аквариумная вода делала оболочку икринок неонов непроницаемой для сперматозоидов и была губительна для самих сперматозоидов. Найдя подходящую по химическому составу воду в одной из речушек Германии, немцы получили от неонов жизнестойкое потомство.
Так неоны заставили аквариумистов изучать химию и придумывать способы изменения химического состава воды, делая её пригодной для прихотливых экзотических рыбок. Но разведение неонов до сих пор считается делом весьма сложным, которое по плечу только опытному и терпеливому аквариумисту.
В 1956 г. в притоках Рио-Негру (река бассейна Амазонки) был открыт красный неон (5 см), очень похожий на обыкновенного. Вскоре обнаружился и третий вид неонов - голубой (синий) неон (3,5 см), соседствующий с красным в маленьких речках. У этого вида красный цвет в окраске почти отсутствует. В 90-х гг. XX в. аквариумный мир познакомился с золотым неоном, который оказался альбиносной формой обыкновенного неона, отливающим не голубым, а золотистым цветом. Гибридная форма обыкновенного неона - алмазный неон был представлен публике в 1996 г. У этого неона светящаяся полоса не цельная, а дробится на маленькие светящиеся пятнышки, алмазной россыпью покрывающие тело.
Эти неоны - близкие родственники из одного рода. Аквариумистам полюбились и другие рыбки, внешне похожие на неонов - чёрный и зелёный неоны. Представители разных родов, эти рыбки стали тёзками благодаря светоотражающим полоскам на своих телах. Все 7 видов неонов сходны по поведению и условиям содержания.